Cronología de la lengua inglesa

410 Las primeras migraciones germánicas llegan a la isla de Gran Bretaña. El idioma que hablan será la base del inglés antiguo, emparentado con el frisio actual. Las tribus que se asientan en la isla son: sajones, anglos, jutos y, en menor medida, frisios. Sus dialectos ya traen algo de vocabulario latino, incorporado durante siglos debido a la influencia del latín como lingua franca continental.

600 La variedad dialectal hablada en Inglaterra ya es bastante diferente del germánico occidental hablado en el continente.

1014 Los ingleses capitulan ante el rey Sveinn de Dinamarca. Su hijo Canuto es coronado rey de Inglaterra. Curiosamente este rey extranjero fomentará la lengua y la literatura en lengua inglesa.

1066 Los normandos acaudillados por Harold invaden Inglaterra. Surge poco a poco el inglés medio, con una fortísima influencia de la lengua normanda (muy similar al francés). El inglés antiguo sigue evolucionando pero es la lengua de las clases bajas. Cada vez importará más construcciones y palabras del inglés medio y del francés-normando, hablados por la alta nobleza.

1205 Primera aparición de un libro en lengua inglesa, proscrita tras la conquista normanda.

1258 Por primera vez una proclama real se efectúa en lengua inglesa, que va ganando terreno como lengua ordinaria de comunicación en el reino.

1300 Se pone de moda entre la nobleza considerarse definitivamente como ingleses y no como pseudofranceses o normandos. Por ello muchos comienzan a educar a sus hijos en inglés y a utilizar esta lengua en su vida cotidiana.

1348 La Peste Negra causa estragos y los trabajadores, debido a su escasez, cobran gran importancia social. Por ello su lengua pasa a ser más valorada y el inglés común termina por ser aceptado incluso en los círculos más selectos como lengua dominante.

1362 El inglés pasa a ser el idioma oficial de los tribunales de justicia en todo el territorio del reino. Por el Estatuto de Pleading, el inglés se convierte en lengua nacional del país, y por vez primera se utiliza este año en la apertura del parlamento.

1380 Chaucer escribe en inglés medio los Cuentos de Canterbury, la obra maestra de la literatura medieval inglesa. Al mismo tiempo, la variedad dialectal londinense comienza a considerarse como inglés estándar y se irá imponiendo su oficialidad a todos los niveles y en todo el país. El dialecto de Wessex, antes considerado como variante culta, se ve relegado a una posición de menor prestigio.

1474 William Caxton importa desde Alemania la primera imprenta. Comienzan a publicarse libros impresos en inglés.

1550 Comienza a desarrollarse el inglés moderno, que incorporará multitud de neologismos latinos y griegos. Comienza a producirse el fenómeno llamado “gran cambio vocálico”, que irá generando la actual pronunciación estándar del inglés.

1604 Primer diccionario de la lengua inglesa, compilado por Cawdry.

1611 Se publica la biblia del rey Jaime, cuya manera de utilizar el idioma inglés tendrá gran influencia en la literatura inglesa.

1616 Muere William Shakespeare, aclamado ya entonces como un genio de las letras inglesas y en gran medida un creador de la propia lengua, al inventar cientos de palabras y construcciones y al asentar en sus escritos toda una manera de entender el inglés, cuya influencia habría de ser enorme sobre los autores futuros, sobre el inglés culto y sobre el habla popular.

1616 Muere William Shakespeare, aclamado ya entonces como un genio de las letras inglesas y en gran medida un creador de la propia lengua, al inventar cientos de palabras y construcciones y al asentar en sus escritos toda una manera de entender el inglés, cuya influencia habría de ser enorme sobre los autores futuros, sobre el inglés culto y sobre el habla popular.

1650 Comienza el auge del colonialismo británico, que aportará al idioma miles de términos de uso frecuente tomados de las más diversas lenguas.

1700 La población anglófona de las colonias norteamericanas alcanza las 275000 personas. Será la base de los Estados Unidos de América cuando se independicen de Gran Bretaña a finales del siglo. Al mismo tiempo, en Gran Bretaña comienza la época de gloria de las letras inglesas.

1702 El inicio de la Guerra de Sucesión al trono español llevará a la toma de Gibraltar en 1704, donde la lengua inglesa se afianzará hasta nuestros días y dará origen también al dialecto yanito. Además, las colonias inglesas de Norteamérica se expandirán conquistando antiguos terrenos franceses y españoles, e imponiendo en nuevas zonas el idioma inglés.

1707 Surge el Reino Unido de Gran Bretaña mediante la fusión de los reinos de Escocia e Inglaterra (que ya incorporaba el País de Gales). La lengua inglesa se convierte en idioma dominante en toda la isla.

1720 La población anglófona (colonos blancos) de Norteamérica alcanza el medio millón. Unos setenta y cinco mil esclavos negros viven también en las colonias de lengua inglesa.

1731 Benjamin Franklin funda en Philadelphia la primera biblioteca pública de Norteamérica.

1755 Diccionario de Samuel Johnson.

1760 Más de un millón y medio de anglófonos en Norteamérica. La guerra anglofrancesa por Canadá se resuelve a favor de Gran Bretaña.

1763 Al finalizar la Guerra de los Siete Años, las colonias anglófonas de Norteamérica ganan todos los territorios franceses al Este del Mississippi, y España cede la Florida.

1770 La población angloparlante de las colonias británicas norteamericanas alcanza los dos millones doscientas mil personas.

1776 El 4 de julio se proclama la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América.

1828 Diccionario de Webster.

1850 La Revolución Industrial afectará al idioma al incorporar muchos términos técnicos al lenguaje corriente.

1858 Primera edición del famoso Diccionario de Oxford, cuyo prestigio lo hace equiparable, para la lengua inglesa, a nuestro diccionario de la Real Academia.

1900 El imperio británico y el incipiente imperio estadounidense ocupan cerca de la cuarta parte del globo. El inglés sigue relegado a una posición de menos prestigio que el francés en los círculos elegantes, pero su aprendizaje comienza a ser sentido como una necesidad por parte de la nobleza y, sobre todo, de la burguesía.

1990 La revolución de las telecomunicaciones genera lo que parece ser el inicio de la siguiente gran transformación del inglés, motivada por vehículos de comunicación como el SMS, los chats de Internet y los lenguajes informáticos. Aunque el inglés es la lingua franca por excelencia y ejerce una fuerte influencia sobre otras lenguas, también sigue importando todo tipo de términos y construcciones de otros idiomas y hasta de los lenguajes de programación.

2006 El idioma inglés es la lengua nativa de entre trescientos ochenta y cuatrocientos diez millones de personas en todo el mundo. Se habla en los cinco continentes y es la lengua oficial de más de sesenta países independientes y territorios dependientes en todo el planeta (ver extensión de la lengua inglesa (link a /extension)). Ocupa una posición de indiscutible liderazgo como lengua de comunicación internacional y como idioma de referencia en los dominios tecnológico, cultural e informativo.