Conocimiento y uso del inglés en España

Según los barómetros del CIS, aproximadamente la cuarta parte de la población española declara conocer en algún grado la lengua inglesa. Estas cifras desoladoras nos sitúan a la cola de Europa en cuanto al conocimiento del inglés. Además, entre quienes declaran conocer el idioma, realmente sólo una minoría es capaz de comunicarse fluidamente en esa lengua.

Según el estudio de Eulàlia Torras sobre aprendizaje y usos del inglés en España, el itinerario más común de adquisición de la lengua inglesa es la enseñanza reglada, sobre cuya calidad ya hemos hablado al referirnos al inglés en nuestros colegios (link a /colegios). La mala experiencia de los españoles con el inglés durante la educación obligatoria no solamente les ha provocado un fuerte déficit de conocimiento de esa lengua, sino que les lleva a pensar que aprender inglés ya de adultos será una misión imposible.

Menos del 1 % de la población española alcanza un nivel de inglés equiparable al del quinto curso de la Escuela Oficial de Idiomas antes de llegar a la edad adulta. Este porcentaje, realmente bajísimo en comparación con nuestro entorno europeo, se circunscribe a los antiguos alumnos de colegios bilingües, a los hijos de parejas mixtas con padre o madre nativos, y a los estudiantes cuya educación obligatoria tuvo el refuerzo de acudir a cursos de inglés en Inglaterra o en otros países anglófonos.

Otra peculiaridad de los españoles en su aprendizaje del inglés es su fuerte necesidad de guía. Apenas el 3 % de los españoles con alto nivel de inglés lo aprendieron de forma autodidacta, mediante fascículos y audioguías. La necesidad de método, profesor y grupo a la hora de aprender inglés parece ser altísima en España frente a otros países, por ejemplo los de Europa Oriental, cuyo nivel de inglés es en general muy superior al español y donde un alto porcentaje lo aprende por su cuenta.

Estos elementos configuran una clara tendencia (hasta ahora) de los españoles a abandonar en edad temprana el aprendizaje del inglés y a recuperarlo después cuando comprenden su necesidad por motivos laborales o de negocios. Es aquí donde los cursos de inglés en países anglófonos adquieren una crucial importancia, ya que por un lado complementan (por no decir que sustituyen) a la educación reglada de esta lengua durante la infancia y adolescencia, y por otro lado representan la única fórmula rápida y eficaz que los adultos tienen a su disposición para acabar de una vez por todas con esta carencia. Aprender inglés es para muchos ejecutivos y empresarios una obsesión, pero dominar la lengua inglesa está realmente al alcance de todos.